Cijfers zeggen veel in het voetbal, maar niet alles. Dat bewees de Champions Leaguecampagne van Anderlecht. Na zes groepswedstrijden sluiten de troepen van Besnik Hasi hun rapport af met een zes op achttien. In principe een stevige tweede zit, maar wat paars-wit liet zien tijdens die examens op het kampioenenbal kon best wel gesmaakt worden.
De wedstrijd thuis tegen Dortmund buiten beschouwing gelaten stond Anderlecht steeds zijn mannetje en werd het nooit kansloos van het veld getikt. Dat heeft natuurlijk ook een keerzijde. Al te vaak was het net niet. In de eerste match op bezoek bij Galatasaray gaven de Brusselaars een bijna zekere zege in het slot nog uit handen en twee wedstrijden later tekende er zich in het eigen Astridpark tegen Arsenal een haast identiek scenario af, met het verschil dat de Gunners zelfs nog beslag konden leggen op de volle buit. Tel die vijf eenheden bij het puntenaantal en paars-wit overwintert in de Champions League in plaats van na de competitiestop aan te treden in het kleine broertje, de Europa League. Ook als we kijken naar de prestaties van Arsenal, Galatasaray en Dortmund in hun respectievelijke nationale competities, blijft het wrang. Geen enkele van de drie tegenstanders kon dit seizoen al echt overtuigen.
Het grote verschil echter met zijn concurrenten is het budget. Anderlecht is met een begroting van ongeveer 44 miljoen euro een reus in België, maar een dwerg in Europa. Arsenal (284 miljoen), Borussia Dortmund (256 miljoen) en Galatasaray (157 miljoen) strijden duidelijk met andere middelen. Dat is de logica van het voetbal en het valt te betwijfelen of de financiële fair-playregels daar veel aan kunnen veranderen.
Paars-wit mag dus best fier zijn op zijn Champions Leaguecampagne. Het heeft vanuit een financieel oogpunt bekeken boven zijn stand gepresteerd. Al loopt het wel wat geld mis door de verwijzing naar de Europa League. Kwalificatie voor de achtste finales had Anderlecht een cheque van 3,5 miljoen euro opgeleverd, nu ligt er ‘slechts’ 200.000 euro klaar. Niet verwonderlijk dus dat teams uit de grote Europese competities zoals Tottenham consequent een b-elftal het veld opsturen wanneer er opnieuw een Europese avond in het kleine broertje van het kampioenenbal op het programma staat. In eigen land valt er voor hen veel meer geld te rapen.
Willen Steven Defour en co opnieuw langs de jackpot passeren, focussen ze zich maar beter op de Belgische competitie. De nationale kampioen krijgt immers een ticket voor de groepsfase van de Champions League van volgend seizoen. In Europa blijft er voor Anderlecht na Nieuwjaar maar weinig over. Al is er nog altijd iets zoals eer en prestige. Maar wat is dat nog waard?
De staat van het voetbal 